La cuisine japonaise est une véritable invitation au voyage. Réputée pour son équilibre des saveurs, son raffinement, et son histoire riche, elle séduit les gastronomes du monde entier. Des sushis emblématiques aux ramens réconfortants, en passant par des plats méconnus comme le chanpon ou le kaisendon, chaque bouchée révèle une partie du patrimoine culinaire nippon.
Voici un TOP 20 des plats japonais incontournables, à découvrir absolument ! 🍣
1. Sushi (寿司) – L’icône de la cuisine japonaise
Impossible de parler de cuisine japonaise sans évoquer les sushis ! Ce plat se compose de riz vinaigré accompagné de poisson cru, fruits de mer, omelette ou légumes.
Variétés de sushi :
- Nigiri : Boule de riz surmontée d’une tranche de poisson cru.
- Maki : Rouleau de riz et d’algue avec une garniture.
- Temaki : Cône d’algue rempli d’ingrédients variés.
- Chirashi : Bol de riz recouvert de sashimi.
Les sushis sont dégustés avec du wasabi, de la sauce soja, et du gingembre mariné (gari) pour nettoyer le palais entre chaque bouchée.
2. Ramen (ラーメン) – Le bol de nouilles réconfortant
Plat emblématique du Japon, le ramen est une soupe de nouilles servie avec un bouillon savoureux et des garnitures variées.
Les bouillons les plus populaires :
- Shoyu Ramen : Bouillon à base de sauce soja.
- Miso Ramen : Bouillon relevé au miso.
- Tonkotsu Ramen : Bouillon crémeux à base d’os de porc.
- Shio Ramen : Bouillon clair et léger, à base de sel.
Chaque région possède sa propre version du ramen, et il est possible d’ajouter des ingrédients comme du chashu (porc braisé), des œufs marinés, ou des algues nori.
3. Tempura (天ぷら) – La friture légère et croustillante
La tempura est un assortiment de crevettes, légumes, poissons ou fruits de mer enrobés d’une pâte légère et frits à la perfection.
Particularités de la tempura :
- La pâte est fine et aérée grâce à l’utilisation d’eau glacée et de farine spéciale.
- Elle se déguste avec une sauce tentsuyu à base de dashi, mirin et sauce soja.
- On trouve de la tempura de patate douce, d’aubergine, de champignons shiitake, etc.
4. Okonomiyaki (お好み焼き) – La crêpe japonaise personnalisable
L’okonomiyaki est une crêpe épaisse à base de chou, farine, œufs et dashi, cuite sur une plaque chaude et agrémentée de divers ingrédients.
Deux styles régionaux existent :
- Style d’Osaka : Tous les ingrédients sont mélangés avant cuisson.
- Style d’Hiroshima : Les ingrédients sont superposés en couches, souvent avec des nouilles yakisoba.
5. Katsudon (カツ丼) – Le bol de riz au porc pané
Le katsudon est un plat réconfortant composé de tonkatsu (porc pané et frit) coupé en tranches et mijoté avec un œuf battu et des oignons, puis servi sur du riz chaud.
Variante : Le miso katsu de Nagoya, où le porc est nappé d’une sauce miso rouge.
6. Yakitori (焼き鳥) – Les brochettes de poulet grillées
Les yakitori sont des brochettes de poulet grillées, marinées dans une sauce tare (soja, mirin, saké, sucre) ou simplement salées. On trouve aussi des variantes avec du bœuf, du porc ou des légumes.
7. Tonkatsu (豚カツ) – L’escalope panée japonaise
Le tonkatsu est un plat de porc pané extrêmement populaire au Japon. Cette escalope de porc est d’abord trempée dans une batterie légère avant d’être frite jusqu’à ce qu’elle devienne dorée et croustillante. Elle est souvent servie avec une sauce tonkatsu, une sauce épaisse et sucrée à base de soja, de fruits, et d’épices qui vient enrober la viande pour un goût unique.
- Accompagnement typique : Le tonkatsu est généralement servi avec du riz blanc, de la chou râpée (pour ajouter du croquant et de la fraîcheur), et parfois avec des pickles japonais pour équilibrer le plat.
- Variante : En version katsu-don, le tonkatsu est placé sur du riz chaud et nappé d’un mélange d’œufs battus et de sauce sucrée pour un plat réconfortant.
8. Takoyaki (たこ焼き) – Les boulettes de poulpe d’Osaka
Takoyaki est l’un des plats de rue les plus populaires du Japon, particulièrement dans la région d’Osaka. Ce plat se compose de petites boulettes de pâte contenant des morceaux de poulpe et cuites dans un moule spécial.
Les takoyaki sont ensuite garnis de sauce takoyaki (une sauce sucrée et salée à base de soja), de mayonnaise japonaise et saupoudrés de bonite séchée (katsuobushi) et de nori (algues séchées).
- Secrets du succès : La pâte est légère et aérée et les boules de poulpe sont croustillantes à l’extérieur, mais moelleuses à l’intérieur grâce à une cuisson rapide.
- Astuce : Les meilleurs takoyaki sont préparés à la commande, avec une cuisson parfaite permettant de garder la garniture juteuse et savoureuse.
9. Unagi Kabayaki (うなぎの蒲焼) – L’anguille caramélisée
L’unagi kabayaki est un plat de poisson grillé, fait à partir d’anguille d’eau douce. L’anguille est laquée de sauce sucrée à base de soja et de mirin avant d’être cuite sur un grill à charbon. Cette sauce épaisse lui donne une texture légèrement caramélisée et un goût riche.
- Service traditionnel : L’unagi est souvent servi sur du riz blanc dans un petit panier en bois, avec une garniture de légumes frais. C’est un plat particulièrement apprécié en été, car l’anguille est censée aider à lutter contre la chaleur.
- Variante : Le unadon, ou « bol d’anguille », est un plat simple mais délicieux où l’anguille est servie seule avec du riz, tout en étant nappée de cette sauce délicieuse.
10. Shabu-Shabu (しゃぶしゃぶ) – La fondue japonaise
Le shabu-shabu est un plat convivial où des tranches fines de viande, souvent du bœuf, sont rapidement plongées dans un bouillon chaud pour cuire à la perfection. Le terme « shabu-shabu » provient du bruit produit par la viande lorsqu’elle est agitée dans l’eau chaude.
Après avoir cuit la viande, elle est trempée dans une sauce ponzu (sauce soja agrémentée de yuzu) ou une sauce sésame, puis dégustée.
- Ingrédients typiques : Outre la viande, on ajoute souvent des légumes comme des champignons, des pousses de bambou, du tofu, et des nouilles. Ce plat est parfait pour les repas en famille ou entre amis, où chacun peut cuire ses ingrédients à son propre rythme.
- Astuce : Le shabu-shabu est souvent servi lors de repas festifs, comme les réveillons de Nouvel An ou autres célébrations.
11. Oden (おでん) – Le pot-au-feu japonais
L’oden est un plat d’hiver réconfortant où une variété d’ingrédients (tofu, légumes, œufs, poisson) sont mijotés dans un bouillon léger à base de dashi, de sauce soja et de mirin. Il est servi dans une petite casserole avec un bouillon encore chaud. Ce plat est généralement dégusté dans les izakayas ou stands de rue durant les mois froids.
Ingrédients typiques : Les ingrédients peuvent varier, mais les plus courants sont le konyaku (pâte de racine de konjac), les daikon (radis japonais), les tamago (œufs durs), le chikuwa (surimi), et parfois des morceaux de poisson.
12. Sukiyaki (すき焼き) – Le ragoût sucré-salé à la viande
Le sukiyaki est un plat à base de bœuf coupé en tranches fines, cuit dans un bouillon sucré-salé à base de sauce soja, sucre, mirin et sake. Le tout est servi avec des légumes, du tofu et des nouilles shirataki. Une fois cuit, le plat est souvent trempé dans un œuf cru battu avant de le manger, ce qui adoucit les saveurs.
🔸 Service : Le sukiyaki est un plat traditionnellement servi lors des repas familiaux, mais également pendant des événements spéciaux comme le Nouvel An ou les réunions de fin d’année.
13. Gyudon (牛丼) – Le bol de riz au bœuf
Le gyudon, ou « bol de bœuf », est un plat très populaire au Japon où du bœuf tranché est mijoté avec des oignons dans une sauce à base de sauce soja, mirin, dashi et du sucre, puis servi sur un bol de riz blanc. Il est généralement accompagné de gingembre mariné pour ajouter un peu de fraîcheur et de piquant.
Variante : Il existe des variantes régionales, certaines étant plus sucrées ou plus épicées selon les préférences locales.
14. Kaisendon (海鮮丼) – Le bol de sashimi frais
Le kaisendon est un bol de riz garni de sashimis frais, souvent accompagnés de poissons variés, comme le thon, le saumon, le bar, et des fruits de mer comme les crevettes et les oursins. C’est un plat léger mais extrêmement savoureux, parfait pour ceux qui aiment la fraîcheur des produits de la mer.
Accompagnement : Parfois, le kaisendon est servi avec une sauce soja légère et un peu de wasabi pour rehausser la saveur.
15. Gyoza (餃子) – Les raviolis japonais
Les gyoza sont des raviolis japonais souvent fourrés à la viande de porc, mais également de légumes, d’ail, et d’assaisonnements. Ils sont généralement grillés pour obtenir un côté croustillant, tout en restant moelleux à l’intérieur. Ces raviolis sont un incontournable dans les izakayas et sont souvent servis avec une sauce à base de soja et de vinaigre.
Variante : Au Japon, les gyoza peuvent aussi être cuits à la vapeur ou frits en fonction des préférences.
16. Hiyayakko (冷ややっこ) – Le tofu froid
Le hiyayakko est un plat très simple, mais frais et délicieux, composé de tofu frais coupé en cubes, souvent garni de ciboulette, de gingembre râpé, et de sauce soja. C’est un plat typique d’été au Japon, où la fraîcheur du tofu contraste agréablement avec la chaleur ambiante.
Accompagnement : Parfois, du nori (algues) ou des flocons de bonite sont ajoutés pour plus de goût.
17. Curry japonais (カレーライス) – Le curry doux
Le curry japonais est un plat très populaire au Japon, où un curry doux et épais est servi avec du riz blanc. Le curry est généralement préparé avec des légumes, du poulet, du porc ou du bœuf, et souvent accompagné de pickles.
🔸 Caractéristiques : Le curry japonais est beaucoup plus doux et épais que les currys indiens ou thaïlandais, ce qui le rend très accessible, même pour ceux qui n’aiment pas les plats épicés.
18. Chawanmushi (茶碗蒸し) – Le flan salé
Le chawanmushi est un flan salé à base d’œufs battus et de dashi (bouillon à base d’algues et de poisson), souvent garni de champignons, de crevettes, et de gingembre mariné. C’est un plat léger et savoureux qui peut être servi en entrée ou en accompagnement.
19. Zaru Soba (ざるそば) – Les nouilles soba froides
Les soba sont des nouilles de sarrasin qui sont servies froides, souvent accompagnées d’une sauce à tremper à base de soja, de mirin, et d’échalotes. C’est un plat populaire lors des journées chaudes d’été, offrant une sensation de fraîcheur et de légèreté.
20. Taiyaki (鯛焼き) – La gaufre en forme de poisson
Le taiyaki est une gaufre japonaise en forme de poisson, remplie de pâte de haricots rouges sucrés (anko), mais parfois aussi de crème pâtissière, de chocolat ou de fromage. C’est une friandise extrêmement populaire lors des festivals et dans les stands de rue au Japon.
Passionné par le Japon, j’ai rédigé pendant plusieurs années sur la pop culture du Japon. Aujourd’hui, j’ai jeté mon dévolu sur Yokainoshima pour vous transmettre mes connaissances et mon savoir-faire nippon.
